Investigación y Estudios
El impacto ambiental del turismo comercial sobre los ecosistemas antárticos
Institución: Universidad Autónoma
de Barcelona (UAB)
y Universidad Autónoma de Madrid (UAM)
Coordinación: Martí Boada Juncá
y Javier Benayas del Álamo
Periodo: 2008
El continente de la Antártida, el último descubierto y el más inexplorado, atrae cada vez a un mayor número de visitantes. El turismo se ha convertido no sólo en algo cotidiano, sino que junto a la pesca representa una de las principales actividades comerciales de la región. La investigación promovida por la fundación abertis ha tratado de determinar, coincidiendo con la celebración del Año Polar Internacional 2007-2009, si la presencia del turismo, que en 2008 atrajo a más de 34.000 personas a la Antártida, conlleva un impacto negativo significativo sobre los ecosistemas de este continente.
El estudio detecta diversos factores que hacen “imprescindible buscar nuevas respuestas” para reducir el impacto ambiental del turismo en la Antártida. La fuerte tasa de crecimiento del turismo comercial, la poca efectividad del procedimiento de evaluación del impacto ambiental llevado a cabo hasta el momento por la industria turística, el incremento de los riesgos ambientales debido al empleo en los últimos años de cruceros con un volumen excesivo de pasajeros y la ausencia de un marco regulador apropiado generan un impacto en el continente que, de no controlarlo, puede tener consecuencias muy negativas.
Como alternativa, el estudio propone generar un sistema en la Antártida que pueda constituirse en un ejemplo a nivel mundial de ecoturismo sostenible. Para ello, entre otras propuestas, insta a desarrollar nuevos instrumentos legales que regulen esta actividad comercial, que podrían materializarse en una Convención para la Regulación del Turismo Antártico.
